Den Sternhimmel zu fotografieren; das stand schon lange auf meiner Liste. Letztlich brauchte es aber einen Geburtstag, ein Familienessen und ein Gespräch mit meiner Cousine, um das Thema endlich anzugehen. Sie hatte Lust und keine Ahnung davon, ich so einiges drüber gelesen und wollte es schon lange mal ausprobieren. Also die perfekte Kombination für einen früh-nächtlichen Mädels-Foto-Trip.

Die Wahrheit über’s Sternenhimmel fotografieren...

Wer schon einmal mit dem Gedanken gespielt hat, den Nachthimmel zu fotografieren ist im Internet unweigerlich auf Artikel oder gar YouTube Videos zu diesem Thema gestoßen. Und selbst für mich – immerhin Fotografin – waren die in erster Linie eins: abschreckend. All diese Tutorials ließen die Sache schrecklich kompliziert erscheinen. Aber lasst euch eines gesagt sein: das ist sie nicht. Vor allem nicht für jeden, der schon einmal seine Kamera manuell eingestellt hat! Vielleicht richten sich all diese Workshops (damit verdienen manche verdammt viel Geld…) allerdings auch einfach an diejenigen, die das eben noch nie getan haben…

TIPPS UND KAMERAEINSTELLUNGEN

#1 DAS WICHTIGSTE: EIN DUNKLER ORT

Das Wichtigste und das Einzige bei dieser Sache, was auch wirklich unverzichtbar ist, ist ein sehr dunkler Ort. Tatsächlich hatten wir ja, wie eingangs erwähnt, an jenem Abend zunächst Nebel. Und dieser Nebel reflektierte ganz extrem irgendeine Lichtquelle, irgendeines Hauses, von dessen Existenz wir nicht einmal wussten und das man bei Tageslicht tatsächlich nie auch nur wahrnimmt. Allein das störte, an einem sonst komplett dunklen Ort, die Sicht und die Wirkung der Sterne auf den ersten Fotos ganz enorm!

Natürlich tue ich mich hier, im Gegensatz zu Manchen, die im Umkreis von Großstädten wohnen, relativ leicht solche Orte zu finden. Eigentlich bietet hier so ziemlich alles in der Umgebung perfekte Bedinungen… Bei der Suche hilft euch am besten Google; dort findet ihr schnell Karten, die die Lichtverschmutzung in eurer Umgebung darstellen und besonders dunkle Orte leicht auffindbar machen.

Selbstverständlich schließt die Suche nach einem dunklen Ort auch ein, dass man auf die aktuelle Mondphase achtet… Der Vollmond ist auch in einem schwarzen Loch euer größter Feind.

#2 PLANUNG IST DIE HALBE (ODER VIELLEICHT SOGAR DIE GANZE) MIETE

Hat man einen dunklen Ort gefunden, stellt sich einem immer noch die Frage, wann genau die beste Zeit anbricht, um die Milchstraße zu fotografieren. Dabei hilft euch ein Programm wie beispielsweise Stellarium (ist übrigens – im Gegensatz zur Smartphone App – kostenlos für den PC/Mac). Dort kann man Koordinaten eingeben (Google Maps ist hierbei euer Freund) und dann den Verlauf der Sterne und des Mondes an verschiedenen Tagen und Uhrzeiten verfolgen.

Das Programm ist etwas gewöhnungsbedürftig und wirkt anfangs kompliziert. Ich kann euch dahingehend das Tutorial von Dave Morrow nur wärmstens empfehlen. Das klärt all eure Fragen wesentlich besser, als ich es in schriftlicher Form je könnte.

Auf jeden Fall rate ich euch, bei der Planung eueres Fototrips nebst Höhe des Ortes, auch unbedingt die Gradzahl (Achtung, muss man extra einstellen!) zu beachten; also euch wirklich bewusst zu machen, wo die Milchstraße sichtbar sein wird. Nicht, dass euch am Ende irgendein Berg etc im Weg ist oder die Sterne ausgerechnet in der Richtung stehen, in der auch eine Stadt liegt und Lichtverschmutzung wieder eine Rolle spielt…

#3 WAS IHR BENÖTIGT

Was unbedingt nötig ist, lässt sich ziemlich kurz zusammen fassen:

• Kamera
  (wobei – worauf ich gleich noch eingehen werde – das Model gar keine so große Rolle spielt)
• ein möglichst weitwinkliges Objektiv, dass zu einer relativ offenen Blende fähig ist
  (wie gesagt, fast alles ist möglich und ihr braucht nicht mal eins mit Blende 1.8 oder gar 1.2, die sind sogar eher weniger geeignet, aber 2.8 wäre praktisch; habt ihr eine lichtstarke Kamera oder keine Probleme mit Abstriche bei der Qualität, ist auch eins mit 4.0 und entsprechender Kompensation über den ISO-Wert okay)
• ein Stativ
  (solltet ihr auch Fotos im Hochformat machen wollen, ist eins mit Kugelgelenk natürlich praktisch, aber kein Muss – immerhin sind klassischen Landschaftsfotos so gut wie immer im Querformat angelegt)
• das Wissen wie man eure Kamera manuell einstellt&fokussiert
  (glaubt mir, das wollt ihr vorher getestet haben; ansonsten wird’s im Dunklen nicht gerade einfacher)

Des Weiteren solltet ihr allerdings bedenken, dass es verdammt dunkel werden wird, wenn ihr auf dem Weg zu eurem dunklen Ort seit. In unserem Fall sind wir sicherlich 20 Minuten durch den Wald gestapft… Eine gute Taschen- oder Stirnlampe (und ich meine wirklich gut!) ist daher ein Muss. Uns hat davon abgesehen ein batteriebetriebener Strahler, den mein Opa normalerweise im Stall benutzt, gute Dienste geleistet, bis wir aufgebaut hatten. Und ja, so was wie eine (Camping) Gaslampe ist leider keine gute Idee, man würde sich wundern was für Funzeln das auf einmal sind, wenn man im Wald steht.

Ach ja: und warme Kleidung schadet auf keinen Fall. Wir waren wirklich gut gerüstet, aber irgendwann wird einem doch kalt. Und immer schneller, als man denkt…

#4 DAS EIGENTLICHE FOTOS (KAMERAEINSTELLUNGEN & FOKUS)

Kommen wir nun zu dem eigentlichen Foto und der Sache, die mich am Meisten überrascht hat. Jeder, der sich schon mal damit beschäftigt hat, wird im Internet zig Videos und Tutorials zu dem Thema gefunden und unweigerlich das Gefühl bekommen haben, dass das Fotografieren des Nachthimmels eine Wissenschaft für sich ist. Selbst ich als Fotografin habe mich irgendwann gefragt, ob ich das Thema nicht unterschätze und da mehr dahinter steckt, als mir jetzt bewusst ist.

WAS MAN IM VORFELD BEACHTEN MUSS:

Die 500-Regel ist etwas, was man für scharfe Fotos vom Sternenhimmel unbedingt beachten muss. Kurz gesagt, zeigt diese Regel die maximale Belichtungszeit (abhängig von eurer Kamera bzw der Brennweite eures Objektivs), die ihr noch wählen dürft, um trotz sich ständig bewegender Erde, die Sterne als schöne Punkte (keine Linien…) auf eurem Foto zu sehen. Allerdings muss man sich das nicht extra ausrechnen, es gibt genügend Tabellen im Internet dafür. Wissen müsst ihr dafür wie gesagt nur, welches Objektiv ihr verwenden werdet und welchen Crop-Faktor (wisst ihr den nicht, hilft euch das Handbuch eurer Kamera oder Google) eure Kamera vorweist.

ZUR KAMERA:

In meinem Fall habe ich mich für meine Mark III und ein 24-70mm 2.8 Objektiv entschieden. 24mm waren mir an einer Vollformatkamera fast nicht genug Weitwinkel, aber durch die Arbeit besitze ich einfach nichts anderes. Das ist natürlich eine ziemlich lichtstarke Kombination, keine Frage. Allerdings hatte mich ja meine Cousine begleitet und die war mit einer spiegellosen Kamera von Sony unterwegs.

Und meine „Werte“ zeigen, dass das sogar mit der alten Spiegelreflex von meinem Papa möglich gewesen wäre! Denn obwohl ich oft etwas von irrsinnig hohen ISO-Werten gelesen habe, reichte schon etwas zwischen 800-1000 absolut aus. Bei den oftmals gelesenen 3200 (bei denen die meisten mit dem Testen anfingen) sah die Szenerie taghell aus und mir wurde das erste Mal bewusst, was eine Langzeitbelichtung wirklich bedeutet (denn gerade die, brauche ich bei der Arbeit so gar nicht…).

MEINE EINSTELLUNGEN:

24mm: Ziemlich klar, nicht wahr? Eben so weitwinklig wie möglich. Und nicht vergessen: von der Brennweite hängt die maximal mögliche Belichtungszeit ab!

Blende 2.8: Das ist eine ganz gute Mischung aus noch ausreichender Tiefenschärfe und Lichtstärke. Gegebenenfalls müsst ihr natürlich 4.0 etc. wählen und das mit dem ISO-Wert kompensieren. Tatsächlich würde ich wegen dem Fokus allerdings nichts unter 2.8 wählen…

Belichtungszeit 20 Sekunden: In meinem Fall die maximale Belichtungszeit, um die Sterne noch als Punkte abzubilden.

ISO 640-1000: Die Überraschung! Solche ISO-Werte waren in unserem Fall, trotz stockdunkler Nacht, absolut ausreichend. Mag vielleicht auch ein wenig am allgegenwärtigen Schnee liegen (der ja perfekt als natürlicher Reflektor dient und alles etwas „aufhellt“); allerdings war dieser Umstand selbstverständlich sehr praktisch. Um starkes Bildrauschen mussten wir uns so keine Gedanken machen.

Tipp: Gerade für die Milchstraße ist etwas Unterbelichtung ganz gut. So kommen die Farben und Kontraste besser zur Geltung. Und so spart man sich auch ein bisschen Bildrauschen durch zu hohen ISO-Wert ein…

DER FOKUS:

Das war eines der Dinge, die mir im Vorfeld am Meisten zu denken gegeben hat. Wie will man nachts scharf stellen? Und dann auch noch Sterne? Natürlich ziehen die Profis oftmals schon tagsüber los, um das Maximale aus Landschaft und Himmel herauszuholen. Ich muss jedoch ehrlich zugegeben: sich schon am Tag an den Ort der Wahl zu stellen und auf die Dunkelheit zu warten, war für uns im kalten Winter wirklich keine Option…

So schwer wie gedacht, war’s dann aber doch nicht. Ihr werden selbstverständlich nicht um das manuelle Scharfstellen herumkommen! Das dürfte bei diesen Bedienungen aber klar sein.
Tatsächlich ist die ∞ Einstellung eures Objektivs eine ganz gute (erste) Wahl. Voraussetzung dafür ist natürlich, dass die Elemente der Landschaft um euch herum in größerer Entfernung liegen.

In unserem Fall war das ein See, mit ein paar Bergen und Bäumen im Hintergrund. Und der war auch eine gute und recht einfache Wahl dafür. Diese Umgebung bot uns ein paar interessante Elemente für die Fotos, gestaltete das Scharfstellen aber auch nicht zu schwierig.

Einzig beim Foto meiner Cousine, auf dem sie eine Gaslampe in den Händen hält (siehe rechts unten), musste ich natürlich den Fokus korrigieren und kurz ausprobieren wann sowohl sie also auch die Sterne im Fokus waren. Dafür muss die Person aber auch gute 20-30 Meter entfernt stehen!

Tipp: Sollte eine Kamera einen Live-View Modus besitzen, könnt ihr euch damit das Scharfstellen natürlich vereinfachen.
Tipp #2: Die Sterne sind am ehesten dann wirklich scharf, wenn sie schöne, weiße Punkte sind. Ist man zu nah dran, wirken sie eher grünlich; bei zu großer Entfernung bekommen sie einen Magentafarbenen „Rand“.

Natürlich gibt es hier bei uns wesentlich bessere Zeitpunkte, um auch wirklich die ganze Milchstraße (und nicht nur einen winzigen Teil davon) zu fotografieren, aber für ein erstes Experiment war der Winter die perfekte Jahreszeit dafür. Gerade, weil wir uns für die Fotos so nicht die halbe Nacht um die Ohren schlagen mussten… Und auch wenn man bei diesen Fotos nicht vergessen darf, dass die Bearbeitung einen großen Teil der Wirkung ausmacht – da braucht ihr nur mal kurz YouTube zu Rate ziehen und werdet genügend erschreckend langweilige Sternenfotos sehen… – ist es einfach eine Menge Spaß. Manchmal will ich und brauche ich es auch einfach nur deswegen zu Fotografieren.